On se retrouve en ce mois de novembre, pour notre traditionnel épisode sur l’histoire de l’électricité. Aujourd’hui, nous mettons à l’honneur : Joseph John Thomson, physicien britannique et l’un des scientifiques les plus éminents de son époque, et ses contributions majeures ont eu un impact significatif sur le développement de la physique. Nous allons revenir sur sa vie, son parcours et ses découvertes !
Né en 1856 de parents écossais dans la banlieue de Manchester et mort en 1940. Il est connu pour être un physicien britannique de renom. En 1870 il commence ses études en génie à l’université de Manchester puis il entre en 1876 au Trinity College de Cambridge.
Il se marie en 1980 avec Rose Elizabeth Paget chercheuse au laboratoire Cavendish et ils eurent 2 enfants.
La contribution la plus célèbre de Thomson à la physique a été sa découverte de l'électron en 1897. À travers ses expériences sur les tubes cathodiques, il a démontré l'existence de particules chargées négativement, qu'il a appelées "corpuscules". Ces corpuscules ont été plus tard renommés "électrons". Cette découverte a ouvert la voie à de nouvelles avancées dans la compréhension de la structure atomique.
Basé sur ses découvertes sur l'électron, Thomson a proposé le "modèle du pudding aux raisins" pour décrire la structure atomique. Selon ce modèle, les électrons étaient dispersés dans un « pudding » de charge positive, illustrant une vision plus nuancée de la structure atomique.
En reconnaissance de ses travaux, Thomson a reçu le prix Nobel de physique en 1906 pour ses recherches théoriques et expérimentales sur la conductivité électrique dans les gaz. Ces recherches ont fourni les preuves de l’existence de l’électron.
Principalement connu pour sa découverte de l’électron, Thomson est également connu pour avoir travaillé sur la mesure de la charge électrique de l’électron et sur la détermination de son rapport masse/charge.
La contribution de Thomson à la compréhension de la structure atomique a été cruciale pour le développement ultérieur de la physique quantique et de la physique des particules. Son travail a ouvert la voie à de nombreuses découvertes et avancées dans le domaine de la physique moderne.
